Le drapeau d’Augusta partage son champ en diagonale, bleu en haut, vert en bas, et pose au centre un disque rouge et blanc : le sceau de la ville, une coupole et des bâtiments au bord du Kennebec, daté de 1754. Mais Augusta mérite mieux que l’oubli.
La ville est fondée en 1628 comme comptoir de traite des fourrures sur les rives du Kennebec. Pendant deux siècles, elle n’est qu’un relais entre l’arrière-pays forestier et la côte. Puis 1832 : Augusta devient capitale du Maine, détrônant Portland. Un choix géographique, le centre de gravité de l’État, qui surprend encore les Mainers.
À la fin du XIXe siècle, Augusta exportait des blocs de glace jusqu’aux Caraïbes. La "Ice King of Maine" refroidissait l’Amérique entière depuis ses rivières.
Aujourd’hui Augusta est la troisième plus petite capitale d’État par population, environ 19 000 habitants. Les bâtiments d’État dominent le paysage, le Capitole en granit trône sur les hauteurs, et la vie avance au rythme des sessions législatives.
Le drapeau montre bien la rivière, mais ne raconte rien de la glace ni des fourrures. Il flotte, officiel et discret, au-dessus d’une ville qui a toujours préféré travailler dans l’ombre.