Un champ rouge traversé d'une large bande blanche en diagonale, une étoile bleu nuit et or au centre, un ruban semé d'étoiles dorées et deux rameaux de laurier. Le drapeau de Montgomery ne dit rien de ses deux identités contradictoires : "Cradle of the Confederacy" et berceau du Mouvement des droits civiques.
1861 : Jefferson Davis prête serment comme président confédéré sur les marches du Capitole de l'Alabama. La bannière "Stars and Bars" est levée pour la première fois. Montgomery embrasse cette identité pendant plus d'un siècle.
Puis vient décembre 1955. Rosa Parks refuse de céder son siège dans un bus. Son arrestation déclenche le boycott des bus de Montgomery. Pendant plus d'un an, les Noirs refusent d'utiliser les bus ségrégués. Un jeune pasteur, Martin Luther King Jr., émerge comme leader.
La Cour suprême déclare la ségrégation inconstitutionnelle. Mais la victoire a un prix : maisons bombardées, militants battus, violence blanche intense.
1965 : la marche Selma-Montgomery se termine sur les marches du Capitole. Des milliers de manifestants convergent vers la ville. Le Voting Rights Act suivra.
Aujourd'hui, Montgomery est un lieu de pèlerinage. Le National Memorial for Peace and Justice commémore les victimes de lynchage. Le drapeau blanc simple cache des couches d'histoire complexes et douloureuses.