Un disque bleu nuit au centre d'un champ blanc, quatre triangles rouges pointés vers lui, et dans le disque un motif amérindien en blanc : une roue cernée de flèches, le signe du lieu où l'on demeure. Wichita porte le nom du peuple qui vivait là, et son drapeau le dit sans détour.
Wichita se proclame "Air Capital of the World". Ce n'est pas une exagération. Cessna, Beechcraft, Learjet, Spirit AeroSystems, tous ont des usines majeures ici. Plus d'avions ont été construits à Wichita que partout ailleurs sur Terre.
Cette concentration commence dans les années 1920 quand plusieurs pionniers de l'aviation s'installent. Clyde Cessna fonde Cessna Aircraft Company en 1927. Walter Beech crée Beechcraft en 1932. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Wichita produit des bombardiers B-29 Superfortress en masse.
Boeing ferme son usine en 2014. Des milliers d'emplois perdus. Wichita cherche à se diversifier.
Avant les avions, Wichita était une ville de cow-boys, terminus de la Chisholm Trail où le bétail du Texas arrivait. Wyatt Earp était marshal adjoint ici avant Tombstone.
Le drapeau ne dit rien de tout cela. Ni avions, ni bétail : seulement le signe du lieu où l'on demeure, posé au milieu d'un champ blanc. Pour une ville qui a bâti son économie sur ce qui décolle, c'est un choix presque à contre-emploi.