Un bleu profond, un palmier, un croissant. Le drapeau de Charleston est l’un des plus beaux du pays, et l’un des rares dont chaque élément a été gagné au combat.
Le croissant vient du bonnet des miliciens de Caroline, le palmier de juin 1776 : sur Sullivan’s Island, le fort de rondins de palmier du colonel Moultrie encaisse les boulets de la flotte britannique sans céder. Le bois spongieux absorbe les tirs ; les Anglais renoncent. De cette victoire naît le surnom de l’État, le Palmetto State, et l’emblème que la ville porte encore.
C’est aussi à Charleston, sur Fort Sumter, qu’éclate la guerre de Sécession en avril 1861. Et c’est ici, en 2015, qu’un suprémaciste abat neuf fidèles à l’église Emanuel AME.
Le palmier et le croissant flottent, élégants et fiers, au-dessus d’une ville qui a appris la liberté et l’a refusée dans le même souffle, et dont le plus beau des drapeaux n’en dit que la moitié.