Le drapeau de Lansing porte son sceau sur fond clair : le dôme du Capitole, les emblèmes de l’État, la sobriété d’une capitale administrative. Il dit l’institution. Il tait l’accident et le moteur.
L’accident d’abord. En 1847, le Michigan cherche à éloigner sa capitale de Detroit, jugée trop exposée face au Canada britannique. Les législateurs, incapables de s’entendre, finissent par désigner, presque par dérision, un canton perdu dans la forêt qui comptait moins de vingt habitants. Lansing devient capitale avant d’être une ville : on bâtit l’État autour d’un point vide sur la carte.
C’est ici qu’en 1897 Ransom E. Olds fonde l’Oldsmobile, puis la REO Motor Car Company. Avant que Detroit ne règne, Lansing fut l’un des berceaux de l’automobile américaine, la première voiture produite en série y est née.
Capitale née d’un hasard, mère oubliée de l’automobile : Lansing a deux histoires que son drapeau range derrière un dôme. Le sceau flotte, calme et administratif, au-dessus d’une ville qui a inventé bien plus que ce qu’elle montre.