Le drapeau de Charleston présente un champ blanc avec le sceau municipal au centre. Charleston est la capitale et la plus grande ville de Virginie-Occidentale – l'État qui a fait sécession de la sécession.
L'histoire est bizarre : quand la Virginie a rejoint la Confédération en 1861, les comtés de l'ouest (montagneux, peu d'esclaves, culturellement différents) ont refusé de suivre. Ils ont fait sécession de la Virginie et rejoint l'Union comme nouvel État en 1863. La Virginie-Occidentale est littéralement née de la Guerre de Sécession.
Charleston est devenue capitale en 1885. Le Capitole de Virginie-Occidentale, achevé en 1932, a un dôme en or plus haut que celui du Capitole américain – source de fierté locale.
Les mines de charbon dans les Appalaches ont alimenté l'Amérique pendant un siècle. Union Carbide, DuPont, d'autres entreprises chimiques ont construit des usines massives le long de la Kanawha River. L'Institut de Charleston (maintenant zone industrielle) produisait du nylon, du néoprène, du polyéthylène.
Mais le déclin a été brutal. Les mines de charbon ferment. Les usines chimiques réduisent. La crise des opioïdes frappe la Virginie-Occidentale plus durement que presque tout autre État. Charleston a vu sa population chuter.
Petite pour une capitale d'État. La ville lutte pour se réinventer autour du tourisme, de la santé, de l'éducation.
Le drapeau blanc simple ne montre rien de ces luttes – juste un sceau officiel pour une capitale née dans la division.