Helena est une capitale d'État qui a débuté comme camp minier. En 1864, un groupe de prospecteurs surnommés les "Four Georgians" a découvert de l'or dans un ravin qu'ils ont appelé Last Chance Gulch (le ravin de la dernière chance). En deux décennies, ce camp de tentes est devenu l'une des villes les plus riches par habitant d'Amérique.
Le drapeau d'Helena présente son sceau municipal sur fond bleu : des montagnes, des références à l'or, et les symboles d'une ville qui a transformé la fortune minérale en pouvoir politique. Quand le Montana est devenu un État en 1889, Helena a été choisie comme capitale après une bataille acharnée contre Anaconda (ville contrôlée par le Copper King Marcus Daly).
La ville est nichée dans les Rocheuses, près de la Continental Divide – la ligne de partage des eaux qui sépare les bassins versants du Pacifique et de l'Atlantique. C'est une position géographique symbolique pour une capitale.
Helena a également joué un rôle dans l'histoire des droits civiques : en 1954, c'était la première ville du Montana à désagréger volontairement ses écoles publiques, avant même l'arrêt Brown v. Board of Education. Le drapeau ne raconte pas cette histoire, mais la ville la porte. Helena n'est pas qu'une relique de la ruée vers l'or – c'est une capitale qui continue d'évoluer.