Chicago porte ses cicatrices sur son drapeau : Fort Dearborn, l'incendie de 1871, les expositions universelles… Quatre étoiles rouges pour quatre actes d'un même récit : tomber, se reconstruire, s'exposer, inventer.
La première étoile célèbre Fort Dearborn, établi en 1803 au bord du lac Michigan. La deuxième marque le Grand Incendie de 1871 qui ravagea la ville mais la transforma en laboratoire architectural. La troisième et la quatrième honorent les expositions universelles de 1893 et 1933, moments où Chicago s'est montrée au monde.
Entre elles, trois bandes blanches symbolisent les trois sections de la ville : Nord, Ouest et Sud.
Ce drapeau, adopté en 1917, est devenu l'un des plus reconnaissables d'Amérique. On le voit tatoué sur des épaules, imprimé sur des t-shirts, brandit lors des manifestations sportives. C'est un symbole de fierté pour une ville qui ne cesse de se réinventer.