Un fond bleu profond, une étoile verte aux contours arrondis au centre. Le nouveau drapeau de Cedar Rapids, adopté en 2021 après consultation citoyenne, remplace une bannière générique par quelque chose d'immédiatement distinctif. L'étoile verte évoque à la fois la verdure des prairies de l'Iowa et le dynamisme d'une ville en transformation.
Cedar Rapids est longtemps connue comme "la ville à l'odeur de céréales". L'usine Quaker Oats, fondée ici en 1901, répand depuis plus d'un siècle son parfum de farine d'avoine sur toute la ville. Ce n'est pas une insulte – c'est une identité industrielle que la ville a appris à porter avec fierté. Cedar Rapids est l'une des plus grandes villes de traitement des grains aux États-Unis, au cœur du Corn Belt iowain.
Dans les années 1850-1880, des milliers d'immigrants tchèques fuient les pressions politiques de l'Empire austro-hongrois et s'installent dans les plaines fertiles de l'Iowa. Czech Village, le quartier historique au bord de la rivière Cedar, perpétue encore ce patrimoine avec ses restaurants, ses festivals et ses coopératives.
En juin 2008, Cedar Rapids est dévastée par la pire inondation de son histoire. La rivière Cedar, gonflée par des pluies torrentielles, submerge le centre-ville sous six mètres d'eau. 5 000 maisons sont détruites. Mais la ville se reconstruit, comme elle l'a toujours fait. Le nouveau drapeau, choisi après la catastrophe, porte cette idée de recommencement. L'étoile verte sur fond bleu : la nature et la ville, ensemble.